FIN DE LA ANTIGÜEDAD  Luego de ver la magnificencia del Imperio Romano y su  posterior caída, y sobre todo, comprender su importancia en  la herencia que nos ha dejado y que perdura aún hoy en día,  vamos a dar fin a este curso. Este último tema que hemos  llamado “El fin de la Antigüedad”, nos permitirá adentrarnos  en la Edad Media, tema que se concluirá en el manual del  próximo curso. FEUDALISMO  Para comenzar a estudiar el mun-  do medieval debemos tener en   claro el concepto de feudalismo.  Éste es un sistema político,  económico y social   cuyo auge se produce en Europa  Occidental entre los siglos X y XII.  En el siglo X, luego de otro perío-  do de invasiones, dejan de  existir en Europa las grandes unidades políticas.  En este momento los reyes feudales no podían llevar  a cabo su cometido de mantener el orden y la paz en un  territorio que era muy extenso. Como consecuencia de esto,  paulatinamente se va imponiendo una nueva estructura  llamada feudal.  Edad Media, línea de tiempo Comprender la Historia COMPRENDER LA HISTORIA Web de apoyo al curso El Mediterráneo: eje cultural y comercial “…Durante cerca de cinco mil  años (desde la Edad Antigua  hasta las invasiones bárbaras  que dieron el gol-pe de  muerte al imperio ro-mano) el  mar Medite- rrá-neo fue un  vehículo esen-cial para la  comunica-ción cultural y el  intercambio co-mercial de  Europa, el Norte de África y el  Medio Oriente. Cuando el Islam  se apoderó del Mediterráneo,  en el siglo VIII, se cerró la  principal arteria comercial de  los europeos. La decadencia  económica de Europa pro-dujo  un nuevo sistema de vida  centrado en la vida rural,  conocido como feuda-lismo. El  régimen feudal duró del siglo X  al XIV, cuando los europeos  recuperaron el dominio del  Mediterráneo…” Pirenne, Henri: Las ciudades de la Edad Media. 7° edición. Madrid, Alianza editorial (sección Humanidades), 1985 Video sobre la Edad Media: feudalización de Europa